MARDI 15 MAI 2012
 

     Nous arrivons à 13h, heure locale a Tucson en Arizona. Le climat ressemble a celui que nous avons connus dans le désert australien, il fait chaud, mais un léger vent nous aide a supporter la chaleur.
 

 

     Nous nous rendons directement chez le loueur de voiture. J'ai réservé un van, histoire d’être à l'aise, nous garderons le véhicule jusqu'au 17 juin, et nous ferons beaucoup de route avec, autant être confortablement installés.

     Le loueur, regarde nos bagages, et nous dit que le van va être trop petit. Il nous propose une voiture un peu plus grosse, et plus confortable. Il nous fait quelques choses comme 30% de remise, de manière a ce que le tarif corresponde a peu prêt a celui que nous avions prévus. Nous le remercions, et nous nous rendons au parking récupérer la voiture.

     Nous trouvions déjà celle que nous avons louée a Miami, grande, celle-ci l'est largement plus. Les enfants ont chacun une rangée de fauteuils très confortables, la cabine de pilotage est immense.

 

 

     Elle est équipée tout confort avec en plus un lecteur DVD a chaque rangée de sièges. Il y a de la place pour 8 à 10 personnes, et nos bagages rentrent largement. Impressionnant.
 

 

     Nous embarquons, je fixe le GPS, il ne reconnaît pas l'adresse du ranch, je marque juste le nom de la rue, on verra bien sur place.

      Nous nous arrêtons en chemin dans un restaurant mexicain pour le repas, puis nous reprenons notre route.

     Nous quittons la ville, et très rapidement, nous roulons à travers des décors somptueux des westerns ayant bercé mon enfance. Du désert, d'immenses cactus, impressionnant.

 

 

     Nous avons dû chercher notre route un court moment après que le GPS nous ai conduit aux limites de ce qu'il connaît, mais nous avons réussis a trouver l'entrée du ranch.
 

 

 

     Une fois la première clôture passée, nous nous trouvons réellement au milieu d'un décor de western, et nous nous attendons à voir surgir Clint Eastwood de derrière un cactus. Mais il n’est pas là.
 

 

 

     Nous roulons une dizaine de minutes, et nous arrivons à la véritable entrée du Ranch. Il est immense, il y a une quantité incroyable de chevaux, tous plus beaux les uns que les autres.
 

 

 

 

 

 

 

     Nous voyons les corrals, des parcs ou paissent les vaches que nous avons tous vues dans nos westerns favoris. Ainsi que divers bâtiments. Nous sommes entourés d'un désert ou seul poussent des cactus, et quelques rares plantes, des montagnes rouge se trouvent non loin, je pense que Geronimo et Cochise attendent le couché du soleil pour lancer une attaque.
 

 

 

     Les enfants, sont aux anges, Laugan en pleure de joie. Le ranch est immense, et j'en ferai le tour deux fois avant de trouver le bureau d'accueil.

     Nous traversons un joli parc, guidés par une employée du ranch, et nous arrivons à l'accueil. La personne qui nous reçoit, nous explique le fonctionnement du ranch, très rapidement, elle nous met à l'aise en plaisantant. Nous lui confirmons nos poids et nos tailles afin qu'ils choisissent les chevaux en conséquences, nous aurons le même cheval de tout notre séjour, a moins qu'il y est une incompatibilité quelconque.

Puis nous partons visiter les lieux.

Tout d'abord, le bâtiment ou nous sommes :

      Il s'agit de l'accueil, mais également d'un immense salon, avec fauteuils, tables jeux d’échec géant, tout confort, coin bar d'immenses tables, une salle de billard, avec juke-box, etc..

     Dans le ranch, il y a également une immense piscine avec spa, une salle de jeux pour enfants et adultes, une salle de massage (interdite au mineur), une boutique, un coin restauration, etc...

     La personne nous conduit jusqu'à notre chambre, aussi confort que les autres bâtiments, nous y serons bien. (Évidemment, tout cela a un prix et coûte un bras, c'est la raison pour laquelle nous n'y resterons que deux nuits.
 

 

 

     Nous passons le reste de la journée entre la chambre, la salle de jeux et le billard, mais surtout en compagnies des chevaux, que nous ne pourrons monter que demain.
 

 

 

 

     Le soir venu, on entend le son d'une énorme cloche située au milieu de la cour principale annonçant le moment du repas.

    Il s'agit d'un buffet mexicain, excellent. Nous nous installons a une table déjà prise par un couple d'Anglais, qui sont ici depuis quelques jours.

    En milieu de repas, le propriétaire du ranch nous rejoint, et il annonce le programme du lendemain, et nous devons faire des choix. Il propose plusieurs circuits, une balade lente, une rapide, une autre a la journée, des cours d’équitation, etc...

    Nous faisons tous le choix de la balade lente en début de matinée. Mélodie s'inscrit également a la rapide qui se déroulera en début d’après-midi.

    Le ranch organise une attraction différente chaque soir. Aujourd'hui, c'est atelier peinture. Nous décidons de nous y rendre. 6 autres personnes nous rejoignent peu à peu dans la salle. Nous passons un très agréable moment à dessiner en peindre sous les conseils d'une spécialiste très sympas. Nous clouons nos œuvres sur une planche d'un bois de la région, et nous les ramènerons en France comme souvenir. Expérience très amusante.

 

MELODIE

LAUGAN

                                               ERIC
 

     Puis nous allons nous coucher, demain, nous nous levons de bonne heure.

 

MERCREDI 16 MAI 2012
 

     Tout le monde est réveillé à 7h, nous nous préparons et nous allons prendre un très copieux déjeuné.

À 9 h, nous sommes devant l'écurie, nous allons faire connaissance avec nos chevaux respectifs.

    Les chevaux ont été choisis en fonction de notre corpulence et de notre niveau d’équitation.

     Mélodie a étonnamment un petit cheval, du nom de desperado.
 

 

     Laugan a bien sur le plus petit cheval, Jeeves, 1m40 au garrot, et 385kg
 

 

     J'ais droit a un vrai monstre, qui s’avérera me ressembler, grand et cool, Rawhide, 1m 63, et 680kg.
 

 

     Nous sommes appelés à tour de rôle, et nous enfourchons nos montures. Nous serons une bonne dizaine à faire le parcours.

Notre guide ouvre la porte du corral, et c'est partit...

 

     Au bout de 200 mètres, Laugan est pris d'une peur soudaine, il angoisse sur son cheval et veut retourner au ranch, impossible de le raisonner, il a une peur bleue.

      Je fais demi-tour avec lui, Mélodie continue la balade. Mon expérience équestre aura été bien courte.

 

 

     Nous rendons les chevaux. Au ranch, ils proposent à Laugan de repartir, il lui explique que la meilleure des choses à faire est de remonter, mais impossible, il a trop peur.

    Nous passons la matinée entre billard et salle de jeux en attendant le retour de Mélodie.

     Vers midi, elle est de retour, elle nous raconte les paysages magnifiques qu'elle a traversés. Et malgré le rythme de la promenade trop lent à son goût, elle a passé un agréable moment.

 

 

     Mélodie a un test à passer en début d’après-midi, avant d'entreprendre la promenade rapide.

     Nous proposons à Laugan, de prendre après le repas, une leçon d'équitation. Courageusement, il accepte, et j'en profiterai pour la prendre avec lui.

     Par la même occasion, nous demandons à la personne de l'accueil si malgré le fait que nous devions laisser la chambre le lendemain matin, il nous permettait de faire du cheval dans la journée.

     Le gars regarde son planning et nous dit que de toute manière, la chambre n'est pas réoccuper, il nous suffit de préparer les valises, et nous pourrons la garder, et faire les promenades que nous voulons. Plutôt sympas non !!!

     Nous avons droit à un repas excellent hot-dog, hamburger, salade dessert, tout est très bon.

     Puis avec Laugan, je me rends à l'enclos d’entraînement. Mélodie y est déjà en train de passer son test pour la course rapide. Elle a changé de cheval, elle a pris Wyatt, 1m 52 au garrot et 485 Kg

     Une jeune femme s’apprête à nous donner les leçons nécessaires, quand Mélodie nous rejoint, elle n'a pas le niveau suffisant pour faire la balade rapide, et doit nous accompagner aux leçons.

     En 1 heure de temps, nous savons tous, marcher, trotter, galoper (tous plus ou moins), stopper, diriger notre cheval.
 

 

 

 

     Au final, Laugan dirigera le sien d'une main experte, et sa peur s’évanouira.


    Pour tester nos nouvelles compétences, ils nous proposent un jeu :

    Ils lâchent une quinzaine de vaches dans l'enclos, et par équipe, nous devons en faire rentrer 3 dans un corral aménagé au milieu de l'enclos, tout en étant chronométrés. Sans nous concerter, nous disons d'une seule voix OK.

    Il y a 3 équipes en jeux, la première avec le propriétaire du ranch (qui nous a regardés tout le temps de notre leçon) et 3 jeunes employés. (autant dire une équipe de pro)

   Une seconde équipe, formée de deux touristes, et de deux employés du ranch (nous les appellerons les semis pros)

Et nous (les novices).


  L'équipe des pros s’élance pour nous montrer comment faire :

    Ils partent au galop du bout du corral, en deux temps trois mouvements, ils séparent trois bestiaux, et en leur faisant un chemin avec leurs montures jusqu'à l'entrée de l'enclos central. Ils ne nous ont pas dit le temps qu'il y avait mis, mais je ne dirais pas plus de 30 secondes. Impressionnant.

    La seconde équipe s’élance à son tour, ils arrivent à mettre les vaches en 58 secondes. (je rappelle qu'ils ont deux pros avec eux).

    Nous sommes prés, on me désigne comme étant celui qui doit pousser les vaches, les enfants doivent les guider et les clôturer.

     Nous nous élançons, mon cheval part en vrai galop, miracle, j'arrive à tenir sa cadence. Laugan et Mélodie se débrouillent comme des chefs. Mais on galère pas mal, nous arrivons tout de même à mettre nos 3 vaches dans l'enclos, temps effectif, 2 minutes et 48 secondes, les cow-boys rigole tout de même un peu. Sur le coup, nous passons pour de sacrés Français.

     Seconde tentative, les pros restent hors concours, toujours dans les 30 secondes.

Les semis pros réussissent eN 58 secondes

    En ce qui nous concerne, nous avons décidé, en sacré français de changer nos rôles, Mélodie, ira derrière les vaches, et je prendrais sa place sur les côtés.

    Nous nous élançons, mélodie pousse les vaches, Laugan et moi faisons paravent avec nos chevaux, les vaches pénètrent dans l'enclos, temps effectif, 56 secondes, l'équipe de pros nous lancent un Good job. Heureux de notre record,

 

 

Nous attendons notre troisième essaie.

L’équipe de pro met ses 30 secondes habituelles.

     Les semis pros ne ferons pas mieux que leur première 56 secondes.

      Nous utilisons la même stratégie que la dernière fois, et nous améliorons notre temps avec un beau 48 secondes. Le patron du ranch viendra taper dans les mains de Laugan «beau travail petit»

Derniers essais pour tout le monde

l’équipe de pros égale à elle-même fera le travail sans se forcer.

Les semis pros ne ferons pas mieux que leur meilleur score.

      Nous gardons notre stratégie, nous nous élançons, et nous parquons nos trois bestiaux dans l'enclos. Celui qui tient le chronomètre, y regarde à deux fois, il nous regarde, bouche grande ouverte, temps effectif 28 secondes, record battu. Nous explosons de joie, ça a beau être un jeu, nous sommes très contents de notre performance, je rappelle que 4 heures avant, Laugan avait peur de monter à cheval, maintenant, il galope derrière les vaches. Incroyable, ça va être parmi le top 3 de nos meilleurs souvenirs de voyage.

 

 

     Nous passons la fin de journée entre le bar, la salle de jeux et les enclos.

   Le soir venu, comme la veille, le patron du ranch passe pendant le repas nous annoncer les réjouissances du lendemain.

Il s'approchera de notre table et il dira à Laugan :

«Es-tu fier de toi»

Laugan lui répondra un Yes tout timide, et le gars lui rétorque :

«Moi, je suis fier de toi»


     Puis il se retourne et passe rapidement aux inscriptions pour le lendemain.

    Nous nous inscrivons pour la marche lente du matin, et Mélodie se rajoute à la rapide de l’après-midi, elle a acquis le niveau requis en pourchassant les vaches.


    Après le repas, le centre a organisé une rencontre avec les animaux (reptiles, et arachnides) endémiques de l'Arizona. Comme d'habitude, nous nous rendons a tout ce qui est nouveau et insolite.

    La présentation, est faite par deux hommes, l'un est le propriétaire des animaux, il possède une animalerie, mais il a dû cesser son activité en raison de la crise économique.

    Le second est chargé de lui passer des animaux. Et il n'est pas très rassuré, c'est sa première participation à une soirée.

    Nous avons l'occasion d’approcher toutes sortes d'araignées, de scorpions et de serpents, dont le plus célèbre le serpent a sonnette, qui a la particularité de doser la quantité de venin qu'il injecte a ses victimes.
 

 

      Nous voyons également quelques lézards, et un chinchilla, qui est une race importée, qui a su s'adapter en camouflant sa belle fourrure bleutée en s'aspergeant de sable. On aura d’ailleurs droit à une belle démonstration, grâce a un récipient rempli de sable posé au centre d'une table.
 

 

 

     Les enfants n'ont pas résisté à la tentation de porter et caresser le maximum de spécimens (hormis le serpent à sonnette évidemment).
 

 

 

     Puis retour en chambre pour notre dernière nuit au ranch. Nous préparons nos valises que nous chargeons déjà dans la voiture, cela nous laissera plus de temps pour nous demain matin.

 

JEUDI 17 MAI 2012
 

     Nous nous levons tôt, nous préparons nos derniers effets, et nous sommes prêts pour le petit dej bien copieux. Puis, nous nous rendons au corral ou nous attendent nos chevaux. Nous sommes vite en selle, prêts pour de nouvelles aventures.
 

 

     La balade lente démarre, nous trottinons pendant deux bonnes heures sous le soleil harassant de l’Arizona (la gourde d'eau fraîche n'est pas de trop.), dans un décor somptueux, au milieu des cactus, au pied des collines, tout simplement extraordinaire.
 

 

 

 

 

 

     Nous rentrerons au ranch, et pendant que Mélodie fait son heure de promenade rapide, Laugan et moi, nous profitons de la piscine, ce qui n'est pas du luxe sous cette chaleur.

    Une fois Mélodie revenue de sa chevauchée fantastique, nous prenons notre dernier repas au ranch, puis nous nous attardons au niveau des enclos, personne n'a réellement envie de partir. Mais l'heure tourne et il est temps, nous grimpons dans la voiture et nous prenons la direction de la célèbre ville d'ok corral, Tombstone.

 

 

 

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